Der Gemeine Efeu oder kurz Efeu ist eine Kletterpflanze aus der Gattung Efeu; er ist der einzige mitteleuropäische Repräsentant der Familie der Aralien Araliengewächse. Der Efeu ist ein immergrünes Holzgewächs und kommt in vielen verschiedenen Formen vor. Die dunkelgrünen Laubblätter nichtblühender Zweige sind meist 3- bis 5-eckig gelappt und meist weiß geadert. Die Blätter blühender Zweige zeigen dagegen eine ganzrandige, längliche Form. Die gelblichgrünen Blüten stehen in kugeligen Halbdolden und bilden als Frucht kugelige Beeren, die unreif von rötlichvioletter, reif von schwarzer Farbe sind. Efeu wächst in Parkanlagen, an Felsen und Mauern, man findet ihn wild in Buchen- und Eichenwäldern

Efeublätter enthalten als wirksames Prinzip Triterpensaponine, darunter das Hederacosid C, für das wachstumshemmende Wirkung auf Bakterien, Viren, Pilze, Würmer und Schnecken nachgewiesen werden konnte. Saponine wirken schleimlösend und erleichtern das Abhusten von Schleim bei Atemwegserkrankungen. Daher werden die jungen Blätter in der Homöopathie bei Bronchialasthma, Erkrankungen von Nasenschleimhäuten sowie bei Gallenleiden verwendet. In der Kinderheilkunde nutzt man die Pflanze bei Keuchhusten

Ferner enthalten Efeublätter Flavonoide und Kaffeesäurederivate. Sämtliche Pflanzenteile des Gemeinen Efeus sind auf Grund des Saponingehalts giftig.